Tin tức về Covid - Mở cửa để cải thiện chất lượng không khí trong trường học tại Hoa Kỳ
Nhiều trường học ở Hoa Kỳ rất cần được nâng cấp - chịu gánh nặng do đường ống rò rỉ, nấm mốc và hệ thống sưởi cổ - rất lâu trước khi đại dịch covid-19 thu hút sự chú ý đến tầm quan trọng của hệ thống thông gió trong nhà trong việc giảm lây lan bệnh truyền nhiễm.
Tòa nhà trung bình của trường học Hoa Kỳ có tuổi đời 50 năm, và nhiều trường học có niên đại hơn một thế kỷ.
Vì vậy, người ta có thể giả định rằng các khu học chánh trên toàn quốc sẽ hoan nghênh cơ hội được tạo ra bởi hàng tỷ đô la tiền cứu trợ liên bang có sẵn để nâng cấp hệ thống sưởi và điều hòa không khí cũng như cải thiện chất lượng không khí và lọc trong các trường K-12.
Nhưng một báo cáo được công bố trong tháng này từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh cho thấy hầu hết các trường công lập của Hoa Kỳ đã không đầu tư nhiều vào việc cải thiện hệ thống thông gió và lọc trong nhà kể từ khi đại dịch bắt đầu. Thay vào đó, các chiến lược được báo cáo thường xuyên nhất để cải thiện luồng không khí và giảm nguy cơ tắc nghẽn đáng chú ý là ngân sách thấp, chẳng hạn như chuyển các hoạt động trong lớp ra ngoài trời và mở cửa sổ và cửa ra vào, nếu được coi là an toàn.
Báo cáo của CDC, dựa trên một mẫu đại diện của các trường công lập trên toàn quốc, cho thấy ít hơn 40% đã thay thế hoặc nâng cấp hệ thống HVAC của họ kể từ khi bắt đầu đại dịch. Thậm chí ít hơn sử dụng bộ lọc không khí dạng hạt hiệu quả cao, hoặc HEPA, trong lớp học (28%), hoặc quạt để tăng hiệu quả của việc mở cửa sổ (37%).
Cả CDC và Nhà Trắng đều nhấn mạnh hệ thống thông gió trong nhà là một vũ khí mạnh mẽ trong cuộc chiến để ngăn chặn sự covid. Quốc hội đã phê duyệt hàng tỷ đô la tài trợ cho các trường công lập và tư thục có thể được sử dụng cho một loạt các phản ứng liên quan đến sinh vật - chẳng hạn như cung cấp các dịch vụ sức khỏe tâm thần, khẩu trang, bộ lọc không khí, hệ thống HVAC mới hoặc dạy kèm cho trẻ em bị tụt hậu.
Trong số các khoản tài trợ khá lớn để nâng cấp: 13 tỷ đô la cho các trường học trong Đạo luật Viện trợ, Cứu trợ và An ninh Kinh tế Coronavirus năm 2020; thêm 54 tỷ đô la được phê duyệt vào tháng 12 năm 2020 để sử dụng cho các trường học; và 122 tỷ đô la cho các trường học từ Kế hoạch Giải cứu Hoa Kỳ năm 2021.
Catherine Rasberry, giám đốc chi nhánh y tế trường học và thanh thiếu niên tại Trung tâm Quốc gia về Phòng chống HIV, Viêm gan do Vi rút, STD và Lao của CDC cho biết: “Việc thông gió được cải thiện giúp giảm sự lây lan của covid-19, cũng như các bệnh truyền nhiễm khác. . "Các khoản đầu tư được thực hiện ngay bây giờ có thể dẫn đến những cải thiện lâu dài về sức khỏe."
Nhiều dữ liệu cho thấy rằng việc cải thiện hệ thống thông gió trong trường học có những lợi ích vượt ra ngoài sức tưởng tượng. Chất lượng không khí trong nhà tốt có liên quan đến sự cải thiện về toán và đọc; khả năng tập trung cao hơn; ít triệu chứng hen suyễn và bệnh hô hấp hơn; và ít vắng mặt hơn. Gần 1 trong số 13 trẻ em Hoa Kỳ mắc bệnh hen suyễn, dẫn đến số ngày nghỉ học nhiều hơn bất kỳ bệnh mãn tính nào khác.
Phyllis Jordan, phó giám đốc FutureEd, một tổ chức tư vấn tại Trường Chính sách Công McCourt của Đại học Georgetown, cho biết: “Nếu bạn nhìn vào nghiên cứu, nó cho thấy rằng khí hậu theo nghĩa đen của trường học - nóng, nấm mốc, ẩm ướt - ảnh hưởng trực tiếp đến việc học. .
Những người ủng hộ không khí sạch cho biết khoản tài trợ cho đại dịch mang lại cơ hội ngàn năm có một để làm cho không khí dễ thở hơn cho học sinh và nhân viên bị dị ứng và hen suyễn, cũng như giúp các trường học ở California và khắp miền Tây hạn hán thời tiết nguy cơ ngạt khói từ cháy rừng ngày càng tăng.
Anisa Heming, Giám đốc Trung tâm Trường học Xanh tại Hội đồng Công trình Xanh Hoa Kỳ, một tổ chức phi lợi nhuận khuyến khích các cách cải thiện chất lượng không khí trong nhà cho biết: “Đây là một vấn đề lớn đối với các trường học. "Chúng tôi đã không có số tiền đó từ chính phủ liên bang cho các cơ sở trường học trong một trăm năm qua."
Tuy nhiên, nhiều quản lý trường học không biết rằng có sẵn nguồn tài trợ liên bang để cải thiện hệ thống thông gió, theo một cuộc khảo sát được công bố vào tháng 5 của Trung tâm Trường học Xanh. Theo cuộc khảo sát, khoảng một phần tư các quan chức trường học cho biết họ không có đủ nguồn lực để cải thiện hệ thống thông gió, trong khi một phần tư khác “không chắc” liệu có sẵn nguồn tài trợ hay không.
Ngay cả trước khi covid nêu rõ vấn đề cải thiện luồng không khí, ước tính có khoảng 36.000 trường học cần cập nhật hoặc thay thế các hệ thống HVAC, theo một báo cáo năm 2020 từ Văn phòng Trách nhiệm Chính phủ.
Theo một báo cáo năm 2021 từ Ủy ban Lancet Covid-19, hầu hết các trường học đều không đáp ứng các tiêu chuẩn chất lượng không khí tối thiểu. Một nghiên cứu trước đại dịch ở các trường học ở Texas cho thấy gần 90% có lượng khí cacbonic quá mức, thải ra khi mọi người thở ra; nồng độ cao trong không khí có thể gây buồn ngủ, cũng như làm giảm khả năng tập trung và trí nhớ.
Baltimore, Philadelphia và Detroit - những thành phố có nhiều tòa nhà cổ thiếu máy lạnh - đã đóng cửa tất cả các trường học vào mùa xuân này do nhiệt độ quá cao. Và một năm trước khi đại dịch covid tấn công, các trường học ở các bang bao gồm Alabama, Idaho, Michigan, Oklahoma, Tennessee và Texas đã đóng cửa do dịch cúm bùng phát.
Jordan của FutureEd cho biết, nhiều trường học đã chậm chi tiêu tiền cứu trợ vì quá trình thuê nhà thầu và nhận được sự chấp thuận của tiểu bang hoặc liên bang tốn nhiều thời gian.
Trong năm đầu tiên của đại dịch, nhiều trường đã cử nhân viên trông coi thường xuyên quét dọn các bề mặt trong ngày. Tại Seattle, học khu đã yêu cầu nhân viên làm thêm giờ để giúp dọn dẹp, Ian Brown, một chuyên gia bảo tồn tài nguyên tại Trường Công lập Seattle cho biết.
Một số quan chức trường học cho biết họ cảm thấy bị áp lực bởi phụ huynh phải tiếp tục chi tiền cho khăn lau dùng một lần và làm sạch bề mặt, mặc dù khoa học đã chứng minh rằng coronavirus lây lan phần lớn trong không khí, theo báo cáo của Trung tâm Trường học Xanh. Các bậc cha mẹ và giáo viên đôi khi đặt niềm tin vào những biện pháp dễ thấy như thế này hơn là vào những cải tiến khó nhìn thấy hơn về hệ thống thông gió.
Và không phải tất cả các trường đã chi tiêu tài trợ của liên bang một cách khôn ngoan. Một cuộc điều tra KHN năm 2021 cho thấy hơn 2.000 trường học trên khắp đất nước đã sử dụng quỹ cứu trợ đại dịch để mua các thiết bị lọc không khí sử dụng công nghệ được chứng minh là không hiệu quả hoặc là nguồn tiềm ẩn của các sản phẩm phụ nguy hiểm.
Các khu học chánh được yêu cầu chi ít nhất 20% viện trợ của Kế hoạch Cứu hộ Hoa Kỳ để phục hồi học tập - chẳng hạn như học hè, tài liệu giảng dạy và lương giáo viên - khiến một số trường ưu tiên những nhu cầu đó trước thông gió, Jordan nói. Nhưng bà lưu ý rằng một phân tích của FutureEd về kế hoạch chi tiêu của khu học chánh cho thấy các học khu dự định dành gần 10 tỷ đô la từ vòng tài trợ mới nhất cho hệ thống thông gió và lọc không khí trong những năm tới, ngân sách khoảng 400 đô la cho một học sinh.
Ví dụ, các trường học ở Los Angeles đã ngân sách 50 triệu đô la để cung cấp 55.000 máy làm sạch không khí cấp thương mại di động để sử dụng trong lớp học. Trường Công lập Durham ở Bắc Carolina đang chi 26 triệu đô la để cập nhật hệ thống thông gió. Các trường học ở St. Joseph, Missouri, có kế hoạch chi hơn 20 triệu đô la để thay thế các hệ thống HVAC đã cũ.
Tại Boston, khu học chánh đã lắp đặt 4.000 cảm biến chất lượng không khí trong các lớp học và văn phòng có thể được giám sát từ xa, cho phép các nhà quản lý cơ sở phản ứng nhanh chóng khi hệ thống thông gió gặp sự cố.
Trong khi đó, Trường Công lập Hạt Albemarle ở Virginia đã mua máy lọc không khí “cấp y tế” cho các phòng cách ly trong văn phòng y tá của trường, nơi những đứa trẻ có các triệu chứng đau đớn chờ đón. Các thiết bị này được trang bị bộ lọc HEPA và đèn cực tím bên trong để diệt vi trùng, và đủ mạnh để làm sạch toàn bộ không khí trong phòng cách ly ba phút một lần.
Nhưng các giải pháp khả thi không nhất thiết phải là công nghệ cao.
Brown cho biết, Trường Công lập Seattle đã sử dụng các cảm biến cầm tay tương đối rẻ tiền để đánh giá chất lượng không khí trong mỗi lớp học. Sau đó, học khu đã mua máy làm sạch không khí di động cho các lớp học có tỷ lệ thông gió không đủ.
Trong khi việc thay thế hệ thống không khí trung tâm là một dự án xây dựng lớn có thể dễ dàng thu về 1 triệu đô la cho mỗi trường học, các máy lọc HEPA chất lượng - đã được chứng minh hiệu quả trong việc loại bỏ coronavirus khỏi không khí - có giá gần 300 đô la đến 400 đô la.
Khoảng 70% trường học đã ít nhất kiểm tra hệ thống sưởi và thông gió kể từ khi đại dịch bùng phát, bước đầu tiên quan trọng để sửa chữa, theo CDC.
Các kỹ sư ở Ann Arbor, Michigan, đã kiểm tra “mọi bộ phận của hệ thống thông gió cơ học trong khu học chánh, mở cửa mọi đơn vị và kiểm tra các quạt, máy bơm và bộ giảm chấn để đảm bảo chúng hoạt động bình thường”, Emile Lauzzana, giám đốc điều hành vốn cho biết. các dự án cho Trường Công lập Ann Arbor.
“Đó chỉ là điều mà các khu học chánh thường không có đủ kinh phí để nghiên cứu sâu,” Lauzzana nói. “Thật không may khi phải xảy ra đại dịch để đưa chúng tôi đến đây, nhưng chúng tôi đang ở một nơi tốt hơn nhiều với chất lượng không khí trong nhà ngày nay”.
Trích dẫn tin ngày 13/06/2022 từ Liz Szabo thuộc KHN (Kaiser Health News) là tòa soạn báo quốc gia chuyên sản xuất báo chí chuyên sâu về các vấn đề sức khỏe Hoa Kỳ. Cùng với Phân tích và Thăm dò Chính sách, KHN là một trong ba chương trình hoạt động chính tại KFF (Kaiser Family Foundation). KFF là một tổ chức phi lợi nhuận được ưu đãi cung cấp thông tin về các vấn đề sức khỏe cho quốc gia. https://khn.org/news/article/covid-funding-pries-open-a-door-to-improving-air-quality-in-schools/view/republish/