100 triệu người ở Mỹ đang phải gánh khoản nợ chăm sóc sức khỏe
Elizabeth Woodruff cạn kiệt tài khoản hưu trí của mình và đảm nhận 3 công việc sau khi cô và chồng bị bệnh viện New York kiện gần 10.000 đô la Mỹ nơi chiếc chân bị nhiễm trùng của anh bị cắt cụt.
Ariane Buck, một người cha trẻ ở Arizona bán bảo hiểm y tế, không thể hẹn gặp bác sĩ vì căn bệnh nhiễm trùng đường ruột nguy hiểm vì văn phòng cho biết anh còn những hóa đơn chưa thanh toán.
Allyson Ward và chồng cô đã nạp vào thẻ tín dụng, vay mượn từ người thân và chậm trả các khoản vay sinh viên sau khi cặp song sinh sinh non khiến họ phải gánh khoản nợ 80.000 USD. Ward, một học viên y tá, nhận thêm ca điều dưỡng, làm việc cả ngày lẫn đêm.
“Tôi muốn trở thành một người mẹ,” cô nói. "Nhưng chúng tôi phải có tiền."
Ba người này nằm trong số hơn 100 triệu người ở Mỹ - bao gồm 41% người lớn - bị bao vây bởi hệ thống chăm sóc sức khỏe có hệ thống đẩy bệnh nhân vào cảnh nợ nần trên quy mô lớn, một cuộc điều tra của KHN và NPR cho thấy.
Cuộc điều tra cho thấy một vấn đề, bất chấp sự chú ý mới từ Nhà Trắng và Quốc hội, nó có sức lan tỏa lớn hơn nhiều so với báo cáo trước đây. Đó là vì phần lớn khoản nợ mà bệnh nhân tích lũy được giấu dưới dạng số dư thẻ tín dụng, khoản vay từ gia đình hoặc kế hoạch thanh toán cho bệnh viện và các nhà cung cấp dịch vụ y tế khác.
Để tính toán mức độ thực sự và gánh nặng của khoản nợ này, cuộc điều tra KHN-NPR dựa trên một cuộc thăm dò trên toàn quốc do KFF thực hiện cho dự án này. Cuộc thăm dò được thiết kế để thu thập không chỉ các hóa đơn mà bệnh nhân không thể chi trả mà còn cả các khoản vay khác được sử dụng để chi trả cho việc chăm sóc sức khỏe. Các phân tích mới về dữ liệu của văn phòng tín dụng, thanh toán bệnh viện và thẻ tín dụng của Viện Đô thị và các đối tác nghiên cứu khác cũng cung cấp thông tin cho dự án. Và các phóng viên KHN và NPR đã thực hiện hàng trăm cuộc phỏng vấn với bệnh nhân, bác sĩ, các nhà lãnh đạo ngành y tế, những người ủng hộ người tiêu dùng và các nhà nghiên cứu.
Trong năm năm qua, hơn một nửa số người trưởng thành ở Hoa Kỳ cho biết họ đã lâm vào cảnh nợ nần vì các hóa đơn y tế hoặc nha khoa, cuộc thăm dò của KFF cho thấy.
Một phần tư số người lớn mắc nợ chăm sóc sức khỏe nợ hơn 5.000 đô la. Và khoảng 1/5 với bất kỳ khoản nợ nào cho biết họ không mong đợi sẽ trả hết.
“Nợ không còn chỉ là một lỗi trong hệ thống của chúng tôi. Đó là một trong những sản phẩm chính, ”Tiến sĩ Rishi Manchanda, người đã làm việc với bệnh nhân thu nhập thấp ở California hơn một thập kỷ và phục vụ trong hội đồng quản trị của tổ chức phi lợi nhuận RIP Medical Debt cho biết. "Chúng tôi có một hệ thống chăm sóc sức khỏe được thiết kế gần như hoàn hảo để tạo ra nợ."
Gánh nặng đang buộc các gia đình phải cắt giảm chi tiêu cho thực phẩm và các nhu yếu phẩm khác. Cuộc thăm dò cho thấy hàng triệu người đang phải rời bỏ nhà cửa hoặc phá sản.
Nợ y tế đang chồng chất thêm khó khăn cho những người mắc bệnh ung thư và các bệnh mãn tính khác. Theo một phân tích của Urban Institute, mức nợ ở các quận có tỷ lệ mắc bệnh cao nhất của Hoa Kỳ có thể gấp ba hoặc bốn lần so với những quận lành mạnh nhất.
Nợ nần cũng làm gia tăng sự chênh lệch về chủng tộc.
Và điều đó đang ngăn cản người Mỹ tiết kiệm để nghỉ hưu, đầu tư cho việc học hành của con cái hoặc đặt nền móng truyền thống cho một tương lai an toàn, chẳng hạn như vay để học đại học hoặc mua nhà. Cuộc thăm dò của KFF cho thấy nợ từ chăm sóc sức khỏe gần gấp đôi so với những người từ 65 tuổi trở lên.
Có lẽ điều ác ý nhất, nợ y tế đang cản trở bệnh nhân chăm sóc.
Khoảng 1 trong số 7 người mắc nợ cho biết họ đã bị từ chối tiếp cận bệnh viện, bác sĩ hoặc nhà cung cấp dịch vụ khác vì các hóa đơn chưa thanh toán, theo cuộc thăm dò. Một tỷ lệ thậm chí còn lớn hơn - khoảng 2/3 - đã bỏ qua sự chăm sóc mà họ hoặc một thành viên trong gia đình cần vì chi phí.
Tiến sĩ Miriam Atkins, một bác sĩ chuyên khoa ung thư ở Georgia, cũng như nhiều bác sĩ khác, cho biết: “Điều đó thật man rợ, cho biết bà đã có những bệnh nhân từ bỏ điều trị vì sợ mắc nợ.
Nợ của bệnh nhân đang chồng chất bất chấp Đạo luật Chăm sóc Giá cả phải chăng năm 2010 mang tính bước ngoặt.
Luật đã mở rộng phạm vi bảo hiểm cho hàng chục triệu người Mỹ. Tuy nhiên, nó cũng mang lại nhiều năm lợi nhuận mạnh mẽ cho ngành y tế, vốn đã tăng giá đều đặn trong thập kỷ qua.
Theo Ủy ban Tư vấn Thanh toán Medicare liên bang, các bệnh viện đã ghi nhận năm có lợi nhuận cao nhất của họ vào năm 2019, ghi nhận tỷ suất lợi nhuận tổng hợp là 7,6%. Nhiều bệnh viện phát triển mạnh ngay cả khi trải qua đại dịch.
Nhưng đối với nhiều người Mỹ, luật đã không đáp ứng được lời hứa của nó về dịch vụ chăm sóc hợp lý hơn. Thay vào đó, họ phải đối mặt với hàng nghìn đô la hóa đơn khi các công ty bảo hiểm y tế chuyển chi phí cho bệnh nhân thông qua các khoản khấu trừ cao hơn.
Giờ đây, một ngành công nghiệp sinh lợi cao đang tận dụng khả năng chi trả của bệnh nhân. Các bệnh viện và các nhà cung cấp dịch vụ y tế khác đang đẩy hàng triệu người vào thẻ tín dụng và các khoản vay khác. Theo công ty nghiên cứu IBISWorld, những người này khiến bệnh nhân phải chịu mức lãi suất cao trong khi tạo ra lợi nhuận cho những người cho vay chiếm 29%.
Nợ của bệnh nhân cũng đang duy trì hoạt động kinh doanh thu nợ mờ ám do các bệnh viện - bao gồm các hệ thống trường đại học công lập và các tổ chức phi lợi nhuận được giảm thuế để phục vụ cộng đồng của họ - bán nợ trong các giao dịch tư nhân cho các công ty thu nợ theo đuổi bệnh nhân.
“Mọi người đang bị quấy rối vào tất cả các giờ trong ngày. Nhiều người đến với chúng tôi mà không biết khoản nợ đến từ đâu, ”Eric Zell, luật sư giám sát tại Hiệp hội Trợ giúp Pháp lý Cleveland, cho biết. "Nó dường như là một bệnh dịch."
Nợ bệnh viện, thẻ tín dụng và người thân
Cuộc khủng hoảng nợ của Hoa Kỳ được thúc đẩy bởi một thực tế đơn giản: Một nửa số người trưởng thành ở Hoa Kỳ không có tiền mặt để trang trải hóa đơn chăm sóc sức khỏe 500 đô la bất ngờ, theo cuộc thăm dò của KFF.
Do đó, nhiều người chỉ đơn giản là không trả tiền. Sự tràn ngập của các hóa đơn chưa thanh toán đã khiến nợ y tế trở thành hình thức nợ phổ biến nhất trong hồ sơ tín dụng tiêu dùng.
Theo Cục Bảo vệ Tài chính Người tiêu dùng, tính đến năm ngoái, 58% các khoản nợ được ghi nhận trong các khoản thu là để thanh toán hóa đơn y tế. Con số đó gần gấp 4 lần số nợ liên quan đến hóa đơn viễn thông, hình thức nợ phổ biến tiếp theo trong hồ sơ tín dụng.
Nhưng khoản nợ y tế trên các báo cáo tín dụng chỉ chiếm một phần nhỏ so với số tiền mà người Mỹ nợ để chăm sóc sức khỏe, cuộc điều tra của KHN-NPR cho thấy.
Cuộc thăm dò của KFF cho thấy, khoảng 50 triệu người trưởng thành - khoảng 1/5 - đang thanh toán các hóa đơn cho dịch vụ chăm sóc bản thân hoặc cho thành viên gia đình thông qua gói trả góp với bệnh viện hoặc nhà cung cấp dịch vụ khác. Các thỏa thuận nợ như vậy không xuất hiện trên báo cáo tín dụng trừ khi bệnh nhân ngừng thanh toán.
Cứ 10 người thì có một người nợ bạn bè hoặc thành viên trong gia đình, người đã chi trả các hóa đơn y tế hoặc nha khoa của họ, một hình thức vay khác không được đo lường theo thông lệ.
Vẫn còn nhiều khoản nợ dồn vào thẻ tín dụng, khi bệnh nhân tính phí các hóa đơn của họ và cạn kiệt số dư, chồng chất lãi suất cao lên trên số tiền họ nợ để chăm sóc. Khoảng 1/6 người lớn đang thanh toán hóa đơn y tế hoặc nha khoa mà họ ghi trên thẻ.
Khó có thể biết được tổng số nợ y tế của người Mỹ vì quá nhiều không được ghi lại. Nhưng một phân tích trước đó của KFF về dữ liệu liên bang ước tính tổng nợ y tế tập thể lên tới ít nhất 195 tỷ USD vào năm 2019, lớn hơn cả nền kinh tế Hy Lạp.
Theo phân tích hồ sơ thẻ tín dụng của JPMorgan Chase Institute, số dư thẻ tín dụng không được ghi nhận là nợ y tế, có thể rất đáng kể. Nhóm nghiên cứu tài chính nhận thấy rằng số dư hàng tháng của chủ thẻ điển hình đã tăng 34% sau một khoản chi phí y tế lớn.
Số dư hàng tháng sau đó giảm dần khi mọi người thanh toán các hóa đơn của họ. Nhưng trong một năm, họ vẫn cao hơn khoảng 10% so với trước khi có chi phí y tế. Số dư của một nhóm chủ thẻ tương đương không có chi phí y tế lớn vẫn tương đối ổn định.
Không rõ số dư cao hơn đã kết thúc như thế nào vì dữ liệu của viện không phân biệt giữa chủ thẻ trả hết số dư hàng tháng với những người không trả. Nhưng khoảng một nửa số chủ thẻ trên toàn quốc có số dư trong thẻ của họ, số dư này thường cộng thêm lãi suất và phí.
Nợ lớn và nhỏ
Đối với nhiều người Mỹ, nợ từ chăm sóc y tế hoặc nha khoa có thể tương đối thấp. Cuộc thăm dò của KFF cho thấy khoảng một phần ba nợ dưới 1.000 đô la.
Ngay cả những khoản nợ nhỏ cũng có thể phải trả giá.
Edy Adams, một sinh viên y khoa 31 tuổi ở Texas, đã bị những kẻ đòi nợ truy đuổi trong nhiều năm để khám sức khỏe mà cô nhận được sau khi bị tấn công tình dục.
Adams mới tốt nghiệp đại học và đang sống ở Chicago.
Cảnh sát không bao giờ tìm ra hung thủ. Nhưng hai năm sau vụ tấn công, Adams bắt đầu nhận được cuộc gọi từ những người sưu tập nói rằng cô nợ 130,68 đô la.
Luật Illinois nghiêm cấm nạn nhân lập hóa đơn cho các cuộc kiểm tra như vậy. Nhưng dù Adams có giải thích lỗi này bao nhiêu lần đi chăng nữa thì những cuộc gọi vẫn liên tục đến, mỗi cuộc gọi buộc cô phải sống lại ngày tồi tệ nhất trong cuộc đời mình.
Đôi khi khi các nhà sưu tập gọi điện, Adams sẽ rơi nước mắt trên điện thoại. “Tôi đã rất điên cuồng,” cô nhớ lại. “Tôi đã bị ám ảnh bởi hóa đơn xác sống này. Tôi không thể làm cho nó dừng lại. "
Nợ chăm sóc sức khỏe cũng có thể là thảm khốc.
Sherrie Foy, 63 tuổi và chồng của cô, Michael, chứng kiến việc nghỉ hưu được lên kế hoạch cẩn thận của họ bị hủy bỏ khi ruột già của Foy phải được cắt bỏ.
Sau khi Michael nghỉ hưu tại Công ty Hợp nhất Edison ở New York, cặp đôi chuyển đến vùng nông thôn phía tây nam Virginia. Sherrie có không gian để chăm sóc những con ngựa được giải cứu.
Hai vợ chồng đã siêng năng tiết kiệm. Và họ đã có bảo hiểm y tế về hưu thông qua Con Edison. Nhưng cuộc phẫu thuật của Sherrie đã dẫn đến nhiều biến chứng, hàng tháng nằm trong bệnh viện và hóa đơn y tế vượt quá giới hạn 1 triệu đô la trong chương trình sức khỏe của cặp đôi.
Khi Foy không thể trả hơn 775.000 đô la mà cô nợ Hệ thống Y tế của Đại học Virginia, trung tâm y tế đã khởi kiện, một thông lệ đã từng phổ biến mà trường đại học này cho biết đã thành công. Cặp đôi tuyên bố phá sản.
Gia đình Foys đã rút tiền mặt từ một hợp đồng bảo hiểm nhân thọ để trả tiền cho một luật sư phá sản và thanh lý các tài khoản tiết kiệm mà cặp vợ chồng đã lập cho các cháu của họ.
“Họ đã lấy tất cả những gì chúng tôi có,” Foy nói. "Bây giờ chúng tôi không có gì."
Khoảng 1/8 người Mỹ mắc nợ y tế nợ 10.000 đô la trở lên, theo cuộc thăm dò của KFF.
Mặc dù hầu hết mong đợi trả được nợ, 23% cho biết sẽ mất ít nhất ba năm; 18% cho biết họ không mong đợi sẽ bao giờ trả hết.
Phạm vi tiếp cận rộng của Nợ y tế
Nợ nần từ lâu đã ẩn nấp trong bóng tối của ngành y tế Mỹ.
Vào thế kỷ 19, các bệnh nhân nam tại Bệnh viện Bellevue ở New York phải chở khách trên sông Đông và các bà mẹ mới phải chà sàn để trả nợ, theo lịch sử bệnh viện Mỹ của Charles Rosenberg.
Tuy nhiên, các thỏa thuận chủ yếu là không chính thức. Nhà sử học Jonathan Engel cho biết, thông thường hơn, các bác sĩ chỉ đơn giản viết ra những hóa đơn mà bệnh nhân không thể chi trả. "Không có khái niệm về việc nợ tiền y tế."
Ngày nay, nợ từ các hóa đơn y tế và nha khoa chạm đến gần như mọi ngõ ngách của xã hội Mỹ, gây gánh nặng ngay cả những người có bảo hiểm thông qua công việc hoặc các chương trình của chính phủ như Medicare.
Theo cuộc thăm dò của KFF, gần một nửa số người Mỹ trong các hộ gia đình kiếm được hơn 90.000 đô la một năm đã phải gánh khoản nợ chăm sóc sức khỏe trong 5 năm qua.
Phụ nữ có nhiều khả năng mắc nợ hơn nam giới. Và các bậc cha mẹ thường mắc nợ chăm sóc sức khỏe hơn những người không có con.
Nhưng cuộc khủng hoảng đã đổ bộ mạnh nhất vào những người nghèo nhất và không có bảo hiểm.
Một phân tích về hồ sơ tín dụng của Viện Đô thị cho thấy tình trạng nợ phổ biến nhất ở miền Nam. Các biện pháp bảo hiểm ở đó yếu hơn, nhiều bang đã không mở rộng Medicaid, và bệnh mãn tính ngày càng phổ biến.
Trên toàn quốc, theo cuộc thăm dò, người da đen có khả năng mắc nợ cao hơn 50% và người lớn gốc Tây Ban Nha có khả năng mắc nợ tiền chăm sóc cao hơn 35% so với người da trắng. (Người Tây Ban Nha có thể thuộc bất kỳ chủng tộc nào hoặc sự kết hợp của các chủng tộc.)
Ở một số nơi, chẳng hạn như thủ đô của quốc gia, sự chênh lệch thậm chí còn lớn hơn, dữ liệu của Viện Đô thị cho thấy: Nợ y tế ở các khu dân cư chủ yếu là dân tộc thiểu số của Washington, D.C. phổ biến gần gấp 4 lần so với các khu dân cư da trắng.
Joseph Leitmann-Santa Cruz, giám đốc điều hành của Capital Area Asset Builders, một tổ chức phi lợi nhuận cung cấp dịch vụ tư vấn tài chính cho người dân Washington có thu nhập thấp, cho biết tại các cộng đồng thiểu số đang gặp khó khăn với ít cơ hội giáo dục và kinh tế hơn. “Giống như có một cánh tay khác bị trói sau lưng họ,” anh nói.
Nợ y tế cũng có thể khiến những người trẻ tuổi không thể tích lũy tiền tiết kiệm, học xong hoặc kiếm việc làm. Một phân tích dữ liệu tín dụng cho thấy rằng nợ từ chăm sóc sức khỏe lên đến đỉnh điểm đối với những người Mỹ điển hình ở độ tuổi cuối 20 và đầu 30, sau đó giảm dần khi họ già đi.
Khoản nợ y tế của Cheyenne Dantona đã khiến sự nghiệp của cô bị trật bánh trước khi nó bắt đầu.
Dantona, 31 tuổi, được chẩn đoán mắc bệnh ung thư máu khi đang học đại học. Căn bệnh ung thư đã thuyên giảm, nhưng khi Dantona thay đổi chương trình chăm sóc sức khỏe, cô phải gánh chịu hàng nghìn đô la hóa đơn y tế vì một trong những nhà cung cấp dịch vụ chính của cô không có mạng lưới.
Cô đăng ký một thẻ tín dụng y tế, chỉ để bị mắc kẹt khi trả thêm tiền lãi. Các hóa đơn khác đã được chuyển đến bộ sưu tập, kéo điểm tín dụng của cô ấy xuống. Dantona vẫn mơ ước được làm việc với những động vật hoang dã bị thương và mồ côi, nhưng cô ấy buộc phải chuyển về sống với mẹ bên ngoài Minneapolis.
“Cô ấy đã bị mắc kẹt,” chị gái của Dantona, Desiree nói. "Cuộc sống của cô ấy đang tạm dừng."
Rào cản đối với việc chăm sóc
Desiree Dantona cho biết khoản nợ này cũng khiến chị gái cô do dự trong việc tìm kiếm sự chăm sóc để đảm bảo bệnh ung thư của cô ấy không thuyên giảm.
Các nhà cung cấp dịch vụ y tế cho biết đây là một trong những tác động nguy hiểm nhất của cuộc khủng hoảng nợ của Hoa Kỳ, khiến người bệnh không được chăm sóc và gây ra căng thẳng độc hại cho bệnh nhân khi họ dễ bị tổn thương nhất.
Các nhà nghiên cứu ung thư đã phát hiện ra rằng căng thẳng tài chính có thể làm chậm quá trình hồi phục của bệnh nhân và thậm chí làm tăng khả năng tử vong của họ.
Tuy nhiên, mối liên hệ giữa bệnh tật và nợ nần là một đặc điểm nổi bật của chăm sóc sức khỏe Mỹ, theo Viện Urban, chuyên phân tích hồ sơ tín dụng và các dữ liệu nhân khẩu học khác về nghèo đói, chủng tộc và tình trạng sức khỏe.
Các quận của Hoa Kỳ có tỷ lệ cư dân mắc nhiều bệnh mãn tính, chẳng hạn như bệnh tiểu đường và bệnh tim, cũng có xu hướng mắc nợ y tế nhiều nhất. Điều đó làm cho bệnh tật trở thành một yếu tố dự báo nợ y tế mạnh hơn là nghèo đói hoặc bảo hiểm.
Trong 100 quận của Hoa Kỳ có mức độ bệnh mãn tính cao nhất, gần một phần tư số người trưởng thành có nợ y tế trong hồ sơ tín dụng của họ, so với ít hơn 1/10 ở các quận khỏe mạnh nhất.
Vấn đề này lan rộng đến mức thậm chí nhiều bác sĩ và lãnh đạo doanh nghiệp thừa nhận nợ nần đã trở thành vết đen trong ngành y tế Mỹ.
George Halvorson, cựu giám đốc điều hành của Kaiser Permanente, hệ thống y tế và chương trình y tế tích hợp lớn nhất quốc gia, cho biết: “Không có lý do gì ở đất nước này mà mọi người phải gánh nợ y tế khiến họ mất đi. KP có chính sách hỗ trợ tài chính tương đối hào phóng nhưng đôi khi vẫn kiện bệnh nhân. (Hệ thống y tế không liên kết với KHN.)
Halvorson trích dẫn sự tăng trưởng của bảo hiểm y tế được khấu trừ cao là động lực chính của cuộc khủng hoảng nợ. “Mọi người sẽ bị phá sản khi họ được chăm sóc,” anh nói, “ngay cả khi họ có bảo hiểm.”
Vai trò của Washington
Đạo luật Chăm sóc Giá cả phải chăng đã tăng cường bảo vệ tài chính cho hàng triệu người Mỹ, không chỉ tăng mức độ bao phủ y tế mà còn thiết lập các tiêu chuẩn bảo hiểm được cho là giới hạn số tiền bệnh nhân phải tự bỏ ra.
Nghiên cứu cho thấy bằng một số biện pháp, luật đã phát huy tác dụng. Ở California, việc sử dụng các khoản vay ngắn hạn hàng tháng đã giảm 11% sau khi tiểu bang mở rộng phạm vi bảo hiểm thông qua luật.
Nhưng giới hạn của luật đối với chi phí tự trả đã được chứng minh là quá cao đối với hầu hết người Mỹ. Các quy định của liên bang cho phép chi trả tối đa cho các gói cá nhân lên đến $ 8.700.
Ngoài ra, luật đã không ngăn cản sự phát triển của các kế hoạch được khấu trừ cao, vốn đã trở thành tiêu chuẩn trong thập kỷ qua. Điều đó đã buộc nhiều người Mỹ phải trả hàng nghìn đô la từ túi của họ trước khi phạm vi bảo hiểm của họ bắt đầu.
Năm ngoái, mức khấu trừ trung bình hàng năm cho một công nhân có bảo hiểm theo công việc đã lên đến 1.400 đô la, gần gấp bốn lần so với năm 2006, theo một cuộc khảo sát người sử dụng lao động hàng năm của KFF. Các khoản khấu trừ của gia đình có thể lên tới 10.000 đô la.
Trong khi các chương trình y tế đang yêu cầu bệnh nhân trả nhiều tiền hơn, các bệnh viện, nhà sản xuất thuốc và các nhà cung cấp dịch vụ y tế khác đang tăng giá.
Từ năm 2012 đến năm 2016, giá chăm sóc y tế đã tăng 16%, gần gấp bốn lần tỷ lệ lạm phát chung, một báo cáo của Viện Chi phí Chăm sóc Sức khỏe phi lợi nhuận cho thấy.
Đối với nhiều người Mỹ, sự kết hợp của giá cả cao và chi phí tự trả cao gần như không thể tránh khỏi đồng nghĩa với nợ. Cuộc thăm dò của KFF cho thấy 6/10 người trưởng thành trong độ tuổi lao động có bảo hiểm đã đi vay nợ khi được chăm sóc trong 5 năm qua, tỷ lệ này chỉ thấp hơn một chút so với những người không được bảo hiểm.
Thậm chí bảo hiểm Medicare có thể khiến bệnh nhân phải gánh chịu hàng nghìn đô la tiền phí mua thuốc và điều trị, các nghiên cứu cho thấy.
Cuộc thăm dò cho thấy khoảng một phần ba số người cao niên đã nợ tiền chăm sóc. Và 37% trong số này cho biết họ hoặc ai đó trong hộ gia đình của họ đã bị buộc phải cắt giảm chi tiêu cho thực phẩm, quần áo hoặc các nhu yếu phẩm khác vì những gì họ mắc nợ; 12% cho biết họ đã làm thêm.
Gánh nặng nợ y tế lan rộng đã làm dấy lên mối quan tâm mới từ các quan chức dân cử, các nhà quản lý và các nhà lãnh đạo ngành.
Vào tháng 3, sau cảnh báo từ Cục Bảo vệ Tài chính Người tiêu dùng, các công ty báo cáo tín dụng lớn cho biết họ sẽ xóa các khoản nợ y tế dưới 500 đô la và những khoản nợ đã được hoàn trả khỏi báo cáo tín dụng tiêu dùng.
Vào tháng 4, chính quyền Biden đã công bố một cuộc đàn áp mới của CFPB đối với những người đòi nợ và một sáng kiến của Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh nhằm thu thập thêm thông tin về cách các bệnh viện cung cấp hỗ trợ tài chính.
Các hành động đã được hoan nghênh bởi những người bênh vực bệnh nhân. Tuy nhiên, những thay đổi có thể sẽ không giải quyết được nguyên nhân gốc rễ của cuộc khủng hoảng quốc gia này.
Alan Cohen, đồng sáng lập công ty bảo hiểm Centivo, người đã từng làm việc cho biết: “Lý do số 1, và lý do thứ 2, 3 và 4 khiến mọi người lâm vào tình trạng nợ y tế là họ không có tiền. lợi ích sức khỏe trong hơn 30 năm. "Nó không phức tạp."
Buck, người cha ở Arizona, người bị từ chối chăm sóc, đã tận mắt chứng kiến điều này khi bán chương trình Medicare cho người cao niên. “Tôi đã từng có những người già đang khóc trên điện thoại với tôi,” anh nói. "Thật kinh hoàng."
Bây giờ 30, Buck phải đối mặt với những cuộc đấu tranh của chính mình. Anh đã khỏi bệnh nhiễm trùng đường ruột, nhưng sau khi buộc phải nhập viện cấp cứu, anh đã phải gánh hàng nghìn đô la tiền thuốc men.
Càng thêm chồng chất khi vợ Buck phải nhập viện cấp cứu vì u nang buồng trứng.
Ngày nay, Bucks, người có ba đứa con, ước tính họ nợ hơn 50.000 đô la, bao gồm cả hóa đơn y tế mà họ đưa vào thẻ tín dụng mà họ không thể trả hết.
Buck nói: “Tất cả chúng ta đều phải cắt giảm mọi thứ. Những đứa trẻ mặc quần áo cho tôi. Họ tìm kiếm đồ dùng học tập và dựa vào gia đình để nhận quà Giáng sinh. Một bữa tối với ớt là một điều quá xa xỉ.
Buck nói: “Tôi rất đau lòng khi các con tôi đòi đi đâu đó và tôi không thể. "Tôi cảm thấy như thể tôi đã thất bại trong vai trò làm cha mẹ."
Hai vợ chồng đang chuẩn bị nộp đơn phá sản.
Quay lại Trang chủ
Tin tứcLiên hệ
Tin t 7913 c v 7873 Covid M 7903 c 7917 a 273 7875
Tin tức về Covid - Mở cửa để cải thiện chất lượng không khí trong trường học tại Hoa Kỳ
Nhiều trường học ở Hoa Kỳ rất cần được nâng cấp - chịu gánh nặng do đường ống rò rỉ, nấm mốc và hệ thống sưởi cổ - rất lâu trước khi đại dịch covid-19 thu hút sự chú ý đến tầm quan trọng của hệ thống thông gió trong nhà trong việc giảm lây lan bệnh truyền nhiễm.
Tòa nhà trung bình của trường học Hoa Kỳ có tuổi đời 50 năm, và nhiều trường học có niên đại hơn một thế kỷ.
Vì vậy, người ta có thể giả định rằng các khu học chánh trên toàn quốc sẽ hoan nghênh cơ hội được tạo ra bởi hàng tỷ đô la tiền cứu trợ liên bang có sẵn để nâng cấp hệ thống sưởi và điều hòa không khí cũng như cải thiện chất lượng không khí và lọc trong các trường K-12.
Nhưng một báo cáo được công bố trong tháng này từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh cho thấy hầu hết các trường công lập của Hoa Kỳ đã không đầu tư nhiều vào việc cải thiện hệ thống thông gió và lọc trong nhà kể từ khi đại dịch bắt đầu. Thay vào đó, các chiến lược được báo cáo thường xuyên nhất để cải thiện luồng không khí và giảm nguy cơ tắc nghẽn đáng chú ý là ngân sách thấp, chẳng hạn như chuyển các hoạt động trong lớp ra ngoài trời và mở cửa sổ và cửa ra vào, nếu được coi là an toàn.
Báo cáo của CDC, dựa trên một mẫu đại diện của các trường công lập trên toàn quốc, cho thấy ít hơn 40% đã thay thế hoặc nâng cấp hệ thống HVAC của họ kể từ khi bắt đầu đại dịch. Thậm chí ít hơn sử dụng bộ lọc không khí dạng hạt hiệu quả cao, hoặc HEPA, trong lớp học (28%), hoặc quạt để tăng hiệu quả của việc mở cửa sổ (37%).
Cả CDC và Nhà Trắng đều nhấn mạnh hệ thống thông gió trong nhà là một vũ khí mạnh mẽ trong cuộc chiến để ngăn chặn sự covid. Quốc hội đã phê duyệt hàng tỷ đô la tài trợ cho các trường công lập và tư thục có thể được sử dụng cho một loạt các phản ứng liên quan đến sinh vật - chẳng hạn như cung cấp các dịch vụ sức khỏe tâm thần, khẩu trang, bộ lọc không khí, hệ thống HVAC mới hoặc dạy kèm cho trẻ em bị tụt hậu.
Trong số các khoản tài trợ khá lớn để nâng cấp: 13 tỷ đô la cho các trường học trong Đạo luật Viện trợ, Cứu trợ và An ninh Kinh tế Coronavirus năm 2020; thêm 54 tỷ đô la được phê duyệt vào tháng 12 năm 2020 để sử dụng cho các trường học; và 122 tỷ đô la cho các trường học từ Kế hoạch Giải cứu Hoa Kỳ năm 2021.
Catherine Rasberry, giám đốc chi nhánh y tế trường học và thanh thiếu niên tại Trung tâm Quốc gia về Phòng chống HIV, Viêm gan do Vi rút, STD và Lao của CDC cho biết: “Việc thông gió được cải thiện giúp giảm sự lây lan của covid-19, cũng như các bệnh truyền nhiễm khác. . "Các khoản đầu tư được thực hiện ngay bây giờ có thể dẫn đến những cải thiện lâu dài về sức khỏe."
Nhiều dữ liệu cho thấy rằng việc cải thiện hệ thống thông gió trong trường học có những lợi ích vượt ra ngoài sức tưởng tượng. Chất lượng không khí trong nhà tốt có liên quan đến sự cải thiện về toán và đọc; khả năng tập trung cao hơn; ít triệu chứng hen suyễn và bệnh hô hấp hơn; và ít vắng mặt hơn. Gần 1 trong số 13 trẻ em Hoa Kỳ mắc bệnh hen suyễn, dẫn đến số ngày nghỉ học nhiều hơn bất kỳ bệnh mãn tính nào khác.
Phyllis Jordan, phó giám đốc FutureEd, một tổ chức tư vấn tại Trường Chính sách Công McCourt của Đại học Georgetown, cho biết: “Nếu bạn nhìn vào nghiên cứu, nó cho thấy rằng khí hậu theo nghĩa đen của trường học - nóng, nấm mốc, ẩm ướt - ảnh hưởng trực tiếp đến việc học. .
Những người ủng hộ không khí sạch cho biết khoản tài trợ cho đại dịch mang lại cơ hội ngàn năm có một để làm cho không khí dễ thở hơn cho học sinh và nhân viên bị dị ứng và hen suyễn, cũng như giúp các trường học ở California và khắp miền Tây hạn hán thời tiết nguy cơ ngạt khói từ cháy rừng ngày càng tăng.
Anisa Heming, Giám đốc Trung tâm Trường học Xanh tại Hội đồng Công trình Xanh Hoa Kỳ, một tổ chức phi lợi nhuận khuyến khích các cách cải thiện chất lượng không khí trong nhà cho biết: “Đây là một vấn đề lớn đối với các trường học. "Chúng tôi đã không có số tiền đó từ chính phủ liên bang cho các cơ sở trường học trong một trăm năm qua."
Tuy nhiên, nhiều quản lý trường học không biết rằng có sẵn nguồn tài trợ liên bang để cải thiện hệ thống thông gió, theo một cuộc khảo sát được công bố vào tháng 5 của Trung tâm Trường học Xanh. Theo cuộc khảo sát, khoảng một phần tư các quan chức trường học cho biết họ không có đủ nguồn lực để cải thiện hệ thống thông gió, trong khi một phần tư khác “không chắc” liệu có sẵn nguồn tài trợ hay không.
Ngay cả trước khi covid nêu rõ vấn đề cải thiện luồng không khí, ước tính có khoảng 36.000 trường học cần cập nhật hoặc thay thế các hệ thống HVAC, theo một báo cáo năm 2020 từ Văn phòng Trách nhiệm Chính phủ.
Theo một báo cáo năm 2021 từ Ủy ban Lancet Covid-19, hầu hết các trường học đều không đáp ứng các tiêu chuẩn chất lượng không khí tối thiểu. Một nghiên cứu trước đại dịch ở các trường học ở Texas cho thấy gần 90% có lượng khí cacbonic quá mức, thải ra khi mọi người thở ra; nồng độ cao trong không khí có thể gây buồn ngủ, cũng như làm giảm khả năng tập trung và trí nhớ.
Baltimore, Philadelphia và Detroit - những thành phố có nhiều tòa nhà cổ thiếu máy lạnh - đã đóng cửa tất cả các trường học vào mùa xuân này do nhiệt độ quá cao. Và một năm trước khi đại dịch covid tấn công, các trường học ở các bang bao gồm Alabama, Idaho, Michigan, Oklahoma, Tennessee và Texas đã đóng cửa do dịch cúm bùng phát.
Jordan của FutureEd cho biết, nhiều trường học đã chậm chi tiêu tiền cứu trợ vì quá trình thuê nhà thầu và nhận được sự chấp thuận của tiểu bang hoặc liên bang tốn nhiều thời gian.
Trong năm đầu tiên của đại dịch, nhiều trường đã cử nhân viên trông coi thường xuyên quét dọn các bề mặt trong ngày. Tại Seattle, học khu đã yêu cầu nhân viên làm thêm giờ để giúp dọn dẹp, Ian Brown, một chuyên gia bảo tồn tài nguyên tại Trường Công lập Seattle cho biết.
Một số quan chức trường học cho biết họ cảm thấy bị áp lực bởi phụ huynh phải tiếp tục chi tiền cho khăn lau dùng một lần và làm sạch bề mặt, mặc dù khoa học đã chứng minh rằng coronavirus lây lan phần lớn trong không khí, theo báo cáo của Trung tâm Trường học Xanh. Các bậc cha mẹ và giáo viên đôi khi đặt niềm tin vào những biện pháp dễ thấy như thế này hơn là vào những cải tiến khó nhìn thấy hơn về hệ thống thông gió.
Và không phải tất cả các trường đã chi tiêu tài trợ của liên bang một cách khôn ngoan. Một cuộc điều tra KHN năm 2021 cho thấy hơn 2.000 trường học trên khắp đất nước đã sử dụng quỹ cứu trợ đại dịch để mua các thiết bị lọc không khí sử dụng công nghệ được chứng minh là không hiệu quả hoặc là nguồn tiềm ẩn của các sản phẩm phụ nguy hiểm.
Các khu học chánh được yêu cầu chi ít nhất 20% viện trợ của Kế hoạch Cứu hộ Hoa Kỳ để phục hồi học tập - chẳng hạn như học hè, tài liệu giảng dạy và lương giáo viên - khiến một số trường ưu tiên những nhu cầu đó trước thông gió, Jordan nói. Nhưng bà lưu ý rằng một phân tích của FutureEd về kế hoạch chi tiêu của khu học chánh cho thấy các học khu dự định dành gần 10 tỷ đô la từ vòng tài trợ mới nhất cho hệ thống thông gió và lọc không khí trong những năm tới, ngân sách khoảng 400 đô la cho một học sinh.
Ví dụ, các trường học ở Los Angeles đã ngân sách 50 triệu đô la để cung cấp 55.000 máy làm sạch không khí cấp thương mại di động để sử dụng trong lớp học. Trường Công lập Durham ở Bắc Carolina đang chi 26 triệu đô la để cập nhật hệ thống thông gió. Các trường học ở St. Joseph, Missouri, có kế hoạch chi hơn 20 triệu đô la để thay thế các hệ thống HVAC đã cũ.
Tại Boston, khu học chánh đã lắp đặt 4.000 cảm biến chất lượng không khí trong các lớp học và văn phòng có thể được giám sát từ xa, cho phép các nhà quản lý cơ sở phản ứng nhanh chóng khi hệ thống thông gió gặp sự cố.
Trong khi đó, Trường Công lập Hạt Albemarle ở Virginia đã mua máy lọc không khí “cấp y tế” cho các phòng cách ly trong văn phòng y tá của trường, nơi những đứa trẻ có các triệu chứng đau đớn chờ đón. Các thiết bị này được trang bị bộ lọc HEPA và đèn cực tím bên trong để diệt vi trùng, và đủ mạnh để làm sạch toàn bộ không khí trong phòng cách ly ba phút một lần.
Nhưng các giải pháp khả thi không nhất thiết phải là công nghệ cao.
Brown cho biết, Trường Công lập Seattle đã sử dụng các cảm biến cầm tay tương đối rẻ tiền để đánh giá chất lượng không khí trong mỗi lớp học. Sau đó, học khu đã mua máy làm sạch không khí di động cho các lớp học có tỷ lệ thông gió không đủ.
Trong khi việc thay thế hệ thống không khí trung tâm là một dự án xây dựng lớn có thể dễ dàng thu về 1 triệu đô la cho mỗi trường học, các máy lọc HEPA chất lượng - đã được chứng minh hiệu quả trong việc loại bỏ coronavirus khỏi không khí - có giá gần 300 đô la đến 400 đô la.
Khoảng 70% trường học đã ít nhất kiểm tra hệ thống sưởi và thông gió kể từ khi đại dịch bùng phát, bước đầu tiên quan trọng để sửa chữa, theo CDC.
Các kỹ sư ở Ann Arbor, Michigan, đã kiểm tra “mọi bộ phận của hệ thống thông gió cơ học trong khu học chánh, mở cửa mọi đơn vị và kiểm tra các quạt, máy bơm và bộ giảm chấn để đảm bảo chúng hoạt động bình thường”, Emile Lauzzana, giám đốc điều hành vốn cho biết. các dự án cho Trường Công lập Ann Arbor.
“Đó chỉ là điều mà các khu học chánh thường không có đủ kinh phí để nghiên cứu sâu,” Lauzzana nói. “Thật không may khi phải xảy ra đại dịch để đưa chúng tôi đến đây, nhưng chúng tôi đang ở một nơi tốt hơn nhiều với chất lượng không khí trong nhà ngày nay”.
Trích dẫn tin ngày 16/06/2022 từ Noam N. Levey thuộc KHN (Kaiser Health News) là tòa soạn báo quốc gia chuyên sản xuất báo chí chuyên sâu về các vấn đề sức khỏe Hoa Kỳ. Cùng với Phân tích và Thăm dò Chính sách, KHN là một trong ba chương trình hoạt động chính tại KFF (Kaiser Family Foundation). KFF là một tổ chức phi lợi nhuận được ưu đãi cung cấp thông tin về các vấn đề sức khỏe cho quốc gia https://khn.org/news/article/diagnosis-debt-investigation-100-million-americans-hidden-medical-debt/view/republish/